ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ & ΑΙΣΘΗΣΕΙΣ

«Αυτάκια… που ακούν τα πάντα»

Τα μεγάλα ευκίνητα πτερύγια των αυτιών της γάτας περιστρέφονται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο (ήχος τρισδιάστατος), συλλέγουν τον ήχο και τον κατευθύνουν μέσα στον ακουστικό πόρο. Τα πτερύγια αποτελούνται από 27 μύες το καθένα και αυτό τη βοηθά να τα περιστρέφει σε ακτίνα 180 μοιρών λαμβάνοντας ήχους από το γύρω περιβάλλον αλλά και από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Δύο πηγές ήχου που απέχουν μεταξύ τους κατά γωνία 5 μόλις μοιρών, γίνονται αντιληπτές 3 στις 4 φορές από τη γάτα.

Η γάτα μόλις εντοπίσει τον ήχο ενός θηράματος  χρησιμοποιεί την διαφορά του χρόνου που κάνει ο ήχος να φτάσει στο κάθε αυτί της, την διαφορά επιπέδου μεταξύ των πτερυγίων του αυτιού της και τέλος το καθοδηγούμενο αποτέλεσμα από την ενίσχυση του ήχου στα πτερύγια του αυτιού ώστε να εντοπιστεί η πηγή του ήχου και να προσανατολιστεί το κεφάλι της προς τα εκεί. Αυτό δεν το κάνει μόνο ακίνητη αλλά ακόμη και αν κινείται και το θήραμα και εκείνη.

Η γάτα ακούει καλά και μάλιστα ακούει υπέρηχους σε πολύ υψηλές συχνότητες. Στη σκάλα με τους υψηλούς ήχους το τέρμα της γάτας είναι πολύ πιο πέρα από του ανθρώπου αλλά και του σκύλου γύρω στα 64 KHz. Το τέλος της σκάλας των χαμηλών ήχων είναι κοινό και στη γάτα και στον άνθρωπο.

«…ροζ μυτούλα…»

Είναι η πρώτη αίσθηση της γάτας που εμπιστεύεται για να ταχτοποιήσει ότι έμψυχο και άψυχο υπάρχει στο περιβάλλον της.

Το μέγεθος της επιφάνειας του ρινικού βλεννογόνου της γάτας είναι 20-40 τετραγωνικά εκατοστά.  Τα 200 εκατομμύρια οσφρητικά κύτταρα της μύτης της είναι 40 φορές περισσότερα από του ανθρώπου. Άρα επισκιάζει τον ρινικό βλεννογόνο του ανθρώπου αλλά αν η επιφάνεια συγκριθεί με του σκύλου θεωρείται μικρή.

Το υποηθμοειδές επίπεδο που υπάρχει στον οσφρητικό βλεννογόνο βοηθάει στο να συγκρατεί τον αέρα που μπαίνει στη μύτη, ώστε τα σωματίδια των οσμών να παραμένουν για περισσότερο χρόνο αυξάνοντας τις πιθανότητες διέγερσης της όσφρησης.

Το αντανακλαστικό σηκώματος των χειλιών της γάτας οφείλεται στο όργανο του Jacobson που βρίσκεται στο έδαφος της ρινικής κοιλότητας και επικοινωνεί με το στόμα. Οι υποδοχείς αυτού του οργάνου είναι διαφορετικοί από τους οσφρητικούς. Μόλις η γάτα μυρίσει ή γλείψει κάτι που έχει μυρωδιά, ζαρώνει το πάνω χείλος της και ανοίγει λίγο το στόμα της. Μ΄αυτό το τρόπο τρομπάρεται σάλιο με μυρωδιά στους σωλήνες του οργάνου Jacobson. Ο αρσενικός ελεύθερος γάτος (αλλά και στειρωμένα θηλυκά και αρσενικά κατοικίδια) εκδηλώνει αυτό το αντανακλαστικό όταν ¨εξετάζει¨ ούρο άλλης γάτας. Σύμφωνα με τους ερευνητές αυτό βοηθάει στον εντοπισμό φερομονών.

Η όσφρηση της γάτας είναι αναπτυγμένη από τη πρώτη μέρα της γέννησης. Μ΄αυτήν βρίσκει τη θηλή της μητέρας για να θηλάσει. Αν εξ αιτίας νόσου του ανώτερου αναπνευστικού δεν μπορεί να μυρίσει, τότε δεν μπορεί και να θηλάσει.

Με την όσφρηση εντοπίζει το θήραμά της, εκτιμά τα μηνύματα που αφήνουν άλλες γάτες στο περιβάλλον της για να επικοινωνήσουν, επιλέγει τον/την σύντροφο για ζευγάρωμα. Επομένως η όσφρηση παίζει πολύ σημαντικό ρόλο και στην κοινωνική οργάνωση και στην αναπαραγωγή.

«Χαδιάρα… αλλά με μέτρο»

Λατρεύει την επαφή. Μαθαίνει να χαϊδεύεται από τη μάννα της η οποία δείχνει τη στοργή της στο μικρό γατάκι καθαρίζοντας ολόκληρο το σώμα του με τη γλώσσα της. Η αφή χρησιμοποιείται για φυσική επαφή. Μ΄αυτήν η γάτα χτίζει  τους κοινωνικούς δεσμούς της με τις άλλες γάτες.

Οι προτιμήσεις στο χάδι διαφέρουν από γάτα σε γάτα. Άλλες θέλουν τρυφερό και ευγενικό χάδι, άλλες χάδι με δυνατή πίεση. Η επαφή και το χάδι στέλνουν τα μηνύματά τους στον εγκέφαλό της μέσα από τις νευρικές απολήξεις που υπάρχουν γύρω από την κάθε τρίχα. Έτσι το κεντρικό νευρικό της σύστημα ανταποκρίνεται, επιβραδύνοντας τους χτύπους της καρδιάς, χαλαρώνοντας τον μυϊκό τόνο και επιταχύνοντας τη πέψη της.
Η γάτα έχει χαλαρό δέρμα. Αυτό της επιτρέπει να στρίψει και να αντιμετωπίσει ένα ζώο που τη κυνηγά ή μια άλλη γάτα, ακόμα κι αν το άλλο ζώο την έχει ¨γραπώσει¨.

Δεν αντιδρά στην υψηλή θερμοκρασία ενός σώματος που την αγγίζει μέχρι η θερμοκρασία αυτή να φτάσει τους 52^ο -53^ο C. Το πιο ευαίσθητο σημείο στην αίσθηση της θερμότητας είναι το δέρμα γύρω από τη μύτη της. Μπορεί να αντιληφθεί διαφορά 0,2^ο C όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει και διαφορά 0,5^ο C  όταν η θερμοκρασία κατεβαίνει. Η ικανότητα αυτή την βοηθάει πολύ στον εντοπισμό του θηράματος.

Επειδή μιλάμε για την αφή, πληροφοριακά μπορούμε να αναφέρουμε ότι το 40% των γατιών είναι αριστερόχειρες, το 20% είναι δεξιόχειρες και το υπόλοιπο 40% χρησιμοποιεί και τα δύο χέρια.

Σ΄αυτό το σημείο αξίζει το κόπο να μιλήσουμε ιδιαιτέρως για ένα καταπληκτικό ραντάρ που διαθέτει η γάτα και είναι τα μουστάκια της, αλλά και για το υπέροχο μεταξένιο τρίχωμά της, τα οποία έχουν άμεση σχέση με την αίσθηση της αφής.
Με τα μουστάκια της η γάτα ανιχνεύει και την παραμικρή αλλαγή που συμβαίνει στο περιβάλλον της. Μικρές κινήσεις, αλλαγές στη θερμοκρασία, στην πίεση του αέρα, στην κατεύθυνση του ανέμου. Τα χρησιμοποιεί στις νυχτερινές περιηγήσεις της όταν κυνηγάει και συλλαμβάνει το θήραμά της και τότε μπορεί και τους αλλάζει θέση, φέρνοντάς τα εμπρός  λαμβάνοντας περισσότερες πληροφορίες για το θήραμα που κρατά στο στόμα της. Επειδή η γάτα δεν μπορεί να δει καλά διάφορα πράγματα που βρίσκονται κοντά στο πρόσωπό της όπως την θέση του θηράματος, τη τροφή, το νερό κλπ. το ρόλο αυτό τον έχουν αναλάβει τα μουστάκια της.

Τα μουστάκια δεν είναι ειδικές τρίχες, όπως πολλοί νομίζουν. Είναι εξαρτήματα του δέρματος, με διπλάσιο πάχος από τις πιο χοντρές τρίχες που διαθέτει η γάτα, τρείς φορές πιο βαθειά βυθισμένα στο δέρμα απ΄ότι οι κανονικές. Όταν η γάτα είναι χαλαρή τα μουστάκια της είναι ξαπλωμένα πάνω στις άλλες τρίχες της, όταν όμως περπατάει ή κάτι της κεντρίζει το ενδιαφέρον τα απλώνει μπροστά.

Στο πρόσωπο και στα μπροστινά πόδια τα μουστάκια αποτελούνται από χοντρές τρίχες με φορά αντίθετη από τις κοινές. Στη ρίζα της τρίχας του μουστακιού βρίσκονται γραμμωτές μυϊκές ίνες που  επιτρέπουν στη γάτα να κουνάει με τη θέλησή της τα μουστάκια σε όποια κατεύθυνση θέλει. Επίσης υπάρχει ο πόρος ενός σμηγματογόνου αδένα και πολλοί νευρικοί υποδοχείς με ευαισθησία σε διαφορά πίεσης 2 χιλιοστών του γραμμαρίου.

Τα μουστάκια δίπλα από τη μύτη της είναι 12 σε κάθε πλευρά, τακτοποιημένα σε 4 οριζόντιες σειρές. Οι 2 επάνω σειρές κινούνται ανεξάρτητα από τις 2 κάτω.

Πέρα από τα κλασσικά μουστάκια δίπλα από τη μύτη, υπάρχουν και μουστάκια που ξεπροβάλλουν από δύο κομπάκια δέρματος ένα πάνω από κάθε μάτι. Επίσης ξεπροβάλλουν μουστάκια και από τέσσερα κομπάκια δέρματος που βρίσκονται δύο σε κάθε πλευρά του προσώπου μεταξύ αυτιών και γωνίας της κάτω γνάθου. Όλα αυτά μαζί βοηθούν στο να αποκτήσει η γάτα καλύτερη αντίληψη του χώρου στον οποίο βρίσκεται.

Για τα μουστάκια που βρίσκονται στο πίσω μέρος του καρπού (των χεριών της γάτας), υπάρχει η σκέψη ότι βοηθούν στη χρήση των μπροστινών άκρων στο κυνήγι και στο σκαρφάλωμα.

Το υπέροχο τρίχωμα της γάτας αποτελείται από τρείς διαφορετικούς τύπους τριχών.

Στο υπόστρωμα φύονται οι δευτερεύουσες τρίχες που είναι λεπτές, μαλακές, κοντές και πολλές. Αυτές είναι που βοηθούν στη μόνωση του σώματός της και διατηρούν τη σωστή θερμοκρασία γιατί εγκλωβίζουν στρώμα αέρα μεταξύ τους.

Μεταξύ του υποστρώματος και των τριχών του εξωτερικού καλύμματος του σώματος, βρίσκονται οι πλευρικές πρωτεύουσες τρίχες του υποστρώματος που δεν λυγίζουν με ευκολία παρέχοντας έτσι καλύτερη μόνωση.

Τέλος στην εξωτερική επιφάνεια του σώματος υπάρχουν οι κεντρικές πρωτεύουσες τρίχες που συνδέονται με σμηγματογόνους αδένες και ορθωτήρες μύες του τριχώματος. Είναι οι μακρύτερες, οι παχύτερες και οι πιο ίσιες τρίχες της γάτας. Παρέχουν κυρίως προστασία από τη βροχή και την υγρασία και είναι υπεύθυνες για το χρώμα της γάτας.

Σε κάθε 1000 τρίχες του κάτω στρώματος, αντιστοιχούν 300 τρίχες του μεσαίου και 20 τρίχες του πάνω στρώματος.

Νεογνικό στάδιο (0-1 εβδομάδα)

Τα μικρά γατάκια είναι ανήμπορα. Η μητέρα τα θηλάζει και τα καθαρίζει από ούρα και κόπρανα με τη γλώσσα της γλύφοντας τη περιοχή ακριβώς πάνω από τα γεννητικά τους όργανα .

3η μέρα ζωής

Ο θηλασμός γίνεται με «επαγγελματικό τρόπο». Τα μικρά με τη βοήθεια της όσφρησης, βρίσκουν το μαστό που έχουν επιλέξει και για συνολικά 6 ώρες την ημέρα προσκολλώνται στη ρόγα.

Μεταβατικό στάδιο (1-2 εβδομάδων)

Εκδηλώνουν τη διάθεσή τους για θηλασμό μόλις ξυπνήσουν ή αν κάποιο σώμα αγγίξει το πρόσωπο ή τα χείλη τους. Αυτό εξαφανίζεται την 20η ημέρα.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2-7 εβδομάδων)

4η εβδομάδα ζωής

Ξεκινά ο απογαλακτισμός. Η μητέρα γάτα αρχίζει σταδιακά να αρνείται όλο και πιο συχνά να τα θηλάζει. Τα γατάκια δοκιμάζουν να τρώνε στερεή τροφή και η μητέρα φέρνει στη φωλιά τους εξασθενημένο και στο τέλος ζωντανό κυνήγι που το αφήνει μπροστά τους, δίνοντάς τους την ευκαιρία να το κυνηγήσουν και να το σκοτώσουν. Από το πιο θήραμα θα απασχολήσει τα μικρά γατάκια, μέχρι ποιο θήραμα προτιμάει η μητέρα τους, θα καθορίσει την μελλοντική τους προτίμηση σε κάποιο ή κάποια θηράματα.

7η εβδομάδα ζωής

Συνήθως ο απογαλακτισμός δεν τελειώνει αμέσως στην ηλικία των 7 εβδομάδων αλλά συνεχίζεται κατά διαστήματα και για αρκετές εβδομάδες. Από τη 5η εβδομάδα όμως αρχίζουν και θηλάζουν συνολικά 4 ώρες την ημέρα.

Τα γατάκια που απογαλακτίζονται 4 εβδομάδων, γίνονται πολύ πιο εύκολα κυνηγοί ποντικιών, από εκείνα που απογαλακτίζονται 9 εβδομάδων.

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)

Σ΄αυτή την ηλικία τα γατάκια είναι έτοιμα να φύγουν από τη μητέρα τους και να γίνουν πλήρως ανεξάρτητα ως προς τη τροφή τους.

15η – 18η εβδομάδα ζωής

Τα μικρά ακολουθούν την μητέρα τους στο κυνήγι και την βλέπουν πως εντοπίζει, πλησιάζει χωρίς να γίνει αντιληπτή, εφορμά, πιάνει και σκοτώνει το θήραμα. Δεν είναι γνωστό αν η μάνα διδάσκει το πώς να κυνηγούν ή απλώς ξυπνάει τα κυνηγητικά τους ένστικτα. Το ελεύθερο γατάκι από 6 μηνών μπορεί να κυνηγήσει και να βρει τη τροφή του μόνο του.

Νεογνικό στάδιο (0-1 εβδομάδα)

Τα μικρά γατάκια είναι ανήμπορα. Η μητέρα τα καθαρίζει από ούρα και κόπρανα με τη γλώσσα της γλύφοντας τη περιοχή ακριβώς πάνω από τα γεννητικά τους όργανα. Συνήθως τρώει τις απεκκρίσεις για να διατηρήσει τα μικρά σε καλή υγεία και τη φωλιά τους καθαρή.

Μεταβατικό στάδιο (1-2 εβδομάδων)

Ισχύει ακόμα ότι και στο νεογνικό στάδιο. Τα μικρά γατάκια είναι ανήμπορα. Η μητέρα τα καθαρίζει από ούρα και κόπρανα με τη γλώσσα της γλύφοντας τη περιοχή ακριβώς πάνω από τα γεννητικά τους όργανα. Συνήθως τρώει τις απεκκρίσεις για να διατηρήσει τα μικρά σε καλή υγεία και τη φωλιά τους καθαρή.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2-7 εβδομάδων)

3η, 4η και σπανίως 5η εβδομάδα ζωής

Αν και η μητέρα συνεχίζει να τα καθαρίζει, τα μικρά αρχίζουν να εξερευνούν με την βοήθεια της όσφρησης το χώρο που χρησιμοποιεί η μητέρα τους σαν φυσική αμμολεκάνη, να σκάβουν δίπλα από τα κόπρανά της ή τα ούρα της και δεν είναι αφύσικο να δοκιμάζουν και λίγη άμμο ή χώμα. Μετά από αυτήν την εμπειρία αποκτούν συμπεριφορά ενηλίκου δηλαδή θέλουν να χρησιμοποιούν μαλακό ελαφρύ υλικό για να σκεπάζουν τις απεκκρίσεις τους.

5η – 6η εβδομάδα ζωής

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)
Τα γατάκια έχουν πλήρη έλεγχο της ούρησης, της αφόδευσης, του σκαψίματος σε μαλακό χώμα και του σκεπάσματος των ακαθαρσιών.

Νεογνικό στάδιο (0-1 εβδομάδα)

Αμέσως μετά τη γέννηση των μικρών, η μητέρα με την γλώσσα της καθαρίζει το τρίχωμά τους, διεγείρει την ούρηση και την αφόδευση, διεγείρει με μασάζ την αφή τους.

Μεταβατικό στάδιο (1-2 εβδομάδων)

Αρχίζει ο ερασιτεχνικός αυτοκαθαρισμός. Αρχικά γλύφουν το μπροστινό πόδι και σε λίγες μέρες κατορθώνουν να γλείψουν ολόκληρο το σώμα τους.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2-7 εβδομάδων)

3η εβδομάδα ζωής

Μπορούν να ξυθούν με το πίσω πόδι.

4η εβδομάδα ζωής

Μπορούν να χρησιμοποιήσουν το μπροστινό πόδι για να καθαρίσουν το κεφάλι και το λαιμό τους μετά το φαγητό.

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)
Μετά από ξεκούραση, ύπνο ή φαγητό τα γατάκια αρχίζουν να γλείφονται για να καθαριστούν. Όσο μεγαλώνουν και ενηλικιώνονται αφιερώνουν το 30% – 50% του χρόνου τους στον αυτοκαθαρισμό.

Το παιχνίδι των μικρών γατιών είναι η πιο συναρπαστική εκδήλωση συμπεριφοράς για παρακολούθηση. Τους προσφέρει σωματική ετοιμότητα, εξάσκηση, εξερεύνηση του περιβάλλοντος και ανάπτυξη των κοινωνικών επαφών. Κυνηγώντας άψυχα αντικείμενα συντονίζουν τέλεια τους μύες τους και συγχρονίζουν χίλιες δυο άλλες κινήσεις που χρειάζονται σ΄έναν ικανό κυνηγό.

Μικρά γατάκια που δεν έπαιξαν με τα αδέλφια τους μπορούν και σχηματίζουν κοινωνικούς δεσμούς αλλά είναι πιο αργά στο να αποκτήσουν κοινωνική επιδεξιότητα.

Η μορφή του παιχνιδιού αλλάζει με το χρόνο γιατί αλλάζει και η φυσική ανάπτυξη των γατιών.

Όταν ένα γατάκι παίζει οι ερευνητές έχουν υποθέσει ότι επιτυγχάνεται:

Εξάσκηση των κυνηγητικών δεξιοτήτων που θα χρειαστεί σαν ενήλικο.

Βελτίωση της φυσικής κατάστασης και της συνεργασίας των κινήσεων.

Διευκόλυνση της μάθησης και της ωρίμανσης του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Κοινωνικό παιχνίδι

Το κοινωνικό παιχνίδι παίζεται από 2-3 γατάκια ηλικίας 4 -16 εβδομάδων. Αρχίζει και εξασθενεί μεταξύ 12 – 16 εβδομάδων ώστε τα γατάκια να είναι έτοιμα να πάρουν μέρος στη διασπορά τους στον περιβάλλοντα χώρο. Γύρω στο 3ο μήνα της ζωής τους, το κοινωνικό παιχνίδι μπορεί να γίνει σοβαρό και να ξεφύγει από τα όριά του.

Το κοινωνικό παιχνίδι μιμείται και την συμπεριφορά της κοινωνικής ανταγωνιστικότητας αλλά και τη συμπεριφορά του κυνηγού. Αυτό επηρεάζεται από την παρατήρηση της μητέρας γάτας, από την πείρα που έχουν στο κυνήγι από μικρά και από τον ανταγωνισμό που αναπτύσσεται με τα αδέλφια τους όταν υπάρχει μπροστά τους θήραμα.

Οι περισσότερες γάτες γίνονται ικανοί κυνηγοί ασχέτως αν είχαν από μικρές την εμπειρία ή όχι.

Παιχνίδι με αντικείμενο ή Ατομικό παιχνίδι

Το παιχνίδι με αντικείμενα και το ατομικό παιχνίδι είναι πολύ σημαντικά για την ανάπτυξη των κυνηγετικών ικανοτήτων των μικρών γατιών. Αρχίζει και εκδηλώνεται σε γατάκια 2 εβδομάδων και αυξάνει με τον απογαλακτισμό γύρω στις 7 εβδομάδες.

Μόλις εμφανιστεί στο οπτικό τους πεδίο ένα κινούμενο αντικείμενο πηδούν, το χτυπούν και το αρπάζουν. Πολλές φορές φαντάζονται ένα αντικείμενο και τότε πηδούν για να το χτυπήσουν.

Μια παραπλήσια εκδήλωση είναι όταν αργά το απόγευμα τρέχουν σαν τρελά από δω κι από κει χωρίς κανένα φανερό λόγο.

Γατάκια που έμειναν μόνα τους παίζουν περισσότερο με αντικείμενα και με τη μητέρα τους σε σχέση με αυτά που έχουν αδέλφια και παίζουν μεταξύ τους.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2-7 εβδομάδων)

Γατάκι 2 εβδομάδων

Η πρώτη προσπάθεια παιχνιδιού. Χτυπάει εσκεμμένα σε αντικείμενα που συναντά στο δρόμο του.

Γατάκι 2,5 – 4 εβδομάδων

Προσπάθεια για υψηλό άλμα.

Γατάκι 3 εβδομάδων

Προσπάθεια να προσανατολίσει τα πόδια του ως προς το αντικείμενο και μερικές φορές το δαγκώνει. Ξαπλώνει με τη κοιλιά προς τα πάνω, κουνάει τα άκρα και δείχνει τα δόντια του. Επίσης κάθεται στα πίσω πόδια και τεντώνει τα μπροστινά.

Γατάκι 4 εβδομάδων

Αρχίζει να αναπτύσσει κοινωνικές σχέσεις στο περιβάλλον του με έμψυχα. Παλεύει, κυλιέται και δαγκώνει μητέρα και αδέλφια.

Γατάκι 4,5 εβδομάδων

Συνήθως κάθεται με τέτοιο τρόπο ώστε το πλευρό του να αγγίζει το διπλανό του γατάκι, καμπουριάζει τη ράχη κάνοντας και μια μικρή καμπούρα στην ουρά. Επίσης πριν κάνει «επίθεση», στήνει ενέδρα ισιώνοντας την ουρά του, και εναλλάσσοντας το βάρος του στα λυγισμένα πίσω πόδια του.

Γατάκι 5 – 6 εβδομάδων

Σηκώνεται στα πίσω πόδια του, έρπει ύπουλα, κυνηγάει και παλεύει με άλλο γατάκι αν και δεν είναι υποχρεωτικό το άλλο γατάκι να ανταποκριθεί κι αυτό με κυνήγι.

Γατάκι 6 εβδομάδων

Κάνει ένα βήμα στο πλάι και μετά απογειώνεται από το έδαφος.

Γατάκι 7 εβδομάδων

Σκαρφαλώνει και ισορροπεί σε μπάρες. Βλέποντας το άλλο γατάκι στο πρόσωπο, κατευθύνει προς τα εκεί το πόδι του. Το άλλο γατάκι μπορεί να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο.

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)
Στις 7-8 εβδομάδες τα γατάκια αρχίζουν το παιχνίδι και την εξερεύνηση των άψυχων υλικών και αυτό κορυφώνεται στις 18 εβδομάδες. Παίζουν μόνα τους ή με άλλα γατάκια μαζί και μιμούνται κινήσεις κυνηγιού, δηλαδή πλησιάζουν κολλητά στο έδαφος για επίθεση, πηδούν σε μεγάλο ύψος, ακινητοποιούν κάτι με το πόδι και δαγκώνουν.

Ο χρυσός κανόνας για την εκπαίδευση είναι η επιβράβευση για τις επιθυμητές πράξεις και η αδιαφορία για τις ανεπιθύμητες.

Είναι όμως δύσκολο να βρεθεί κατάλληλο κίνητρο που θα παρακινήσει

την ελεύθερη μικρή ή μεγάλη γάτα να κάνει κάτι το επιθυμητό.

Επιπρόσθετα οι ειδικές συμπεριφορές που χαρακτηρίζουν το είδος της γάτας επηρεάζουν το ποιες συμπεριφορές είναι περισσότερο πιθανόν να μαθευτούν.

Επειδή η γάτα είναι ταυτόχρονα θηρευτής και θήραμα πρέπει να βρίσκεται σε περιβάλλον που είναι δυνατόν να της μεταδοθεί η μάθηση καινούργιων συμπεριφορών.

Τα γατάκια μαθαίνουν παρατηρώντας και άλλες γάτες αλλά προτιμούν τη μητέρα τους. Από αυτήν μαθαίνουν τις απαραίτητες ενστικτώδεις μιμήσεις όπως την «κυνηγετική συμπεριφορά» για αυτοσυντήρηση.

Οι ενήλικες γάτες επιδεικνύουν κοινωνική μάθηση παρατηρώντας τις άλλες γάτες.

Μια άλλη σπουδαία πορεία μάθησης είναι η «εξοικείωση», μάθηση δηλαδή για απειλές και πράγματα που δεν έχουν καμία επίπτωση στη ζωή τους.

Μεταβατικό στάδιο (1-2 εβδομάδων)

Γατάκι 10 ημερών

Μαθαίνει με την όσφρηση. Μέσω της μεθόδου «λάθος και σωστό» ξεχωρίζει το μαστό που προτιμά και θηλάζει από εκεί.

Μαθαίνει να ξεχωρίζει από πού έρχεται κάποιος ήχος.

Μαθαίνει να αποφεύγει ενεργητικά τα δυσάρεστα ερεθίσματα.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2- 7 εβδομάδων)

Γατάκι 2 – 5 εβδομάδων

Δεν μπορεί να μάθει να απαντά σε οπτικά ερεθίσματα.

Γατάκι 5 – 6,5 εβδομάδων

Από 6 εβδομάδων δείχνει να μπορεί να απαντά και σε οσφρητικά και σε οπτικά ερεθίσματα.

Θα φοβάται λιγότερο στη ζωή του όποτε εκτίθεται σε νέα ερεθίσματα αν σ΄αυτή την ηλικία γνωρίσει νέες εμπειρίες και νέα περιβάλλοντα.

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)

Γατάκι 8 εβδομάδων

Δεν έχει ακόμα σταθερή διάρκεια προσοχής αλλά αρχίζει να έχει την ικανότητα να λύνει προβλήματα.

Στάδιο Κοινωνικοποίησης (2-7 εβδομάδων)

Γατάκι 3 εβδομάδων

Από αυτή την ηλικία αρχίζει να ανοίγει τα ματάκια του, να συγχρονίζονται οι ομάδες των μυών του και να μπορεί να αντιδράσει κοινωνικά στέλνοντας ευκρινή μηνύματα.

Γατάκι 6 εβδομάδων

Αρχίζουν οι αντιδράσεις φόβου στη σιλουέτα μιας απειλητικής μαύρης γάτας.

Εφηβικό στάδιο (7 εβδομάδων έως τη σεξουαλική ωριμότητα 6-12 μηνών)

Γατάκι 7 εβδομάδων

Αυτή η περίοδος είναι η καταλληλότερη για να γνωρίσει άλλα είδη ζώων. Όσο πιο πολύ χρόνο έρχεται σε επαφή με άλλα είδη τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να αναπτύξει φόβο γι αυτά αργότερα.

Γατάκι 8 εβδομάδων

Αρχίζει η αντίδραση στο ούρο κάποιας ξένης γάτας.

Γατάκι 16 εβδομάδων
Μεταξύ αδελφών παρατηρείται αμοιβαίο χάϊδεμα – τρίψιμο.